紫檀为长绿亚乔木，高五六丈，叶为复叶，花蝶形，果实有翼，木质甚坚，入水即沉。明代，紫檀木为所重视所以大量砍伐，国内紫檀短时间之内就采光，随及赴南洋一代名为采购，实则掠夺，所以大料都在这个阶段采用一空，到清代,能够采收到的紫檀木都是小料居多，在货源缺乏之下，紫檀木一直为官家所收藏上缴.故民间及少有紫檀家具流传。一直到清代中期以后，基本上紫檀木已经近乎灭绝.二胡采用的印度紫檀实则在多年前于云南边界重现，此种材料也一直没有大料，如今更是货源缺乏，所以才有非洲血木冒代， 根据记载紫檀类木材有十五种以上，分产于各地，包括中南美洲、非洲、东南亚、其中以东南亚材质佳，又以印度质地好。但是前面有关于印度紫檀的轮廓记载紫檀树木高大，生长数度快，与后半段说明紫檀木生长缓慢，非数不得成材似有冲突之处。
中国古代认识和使用紫檀木始于东汉末期，晋·崔豹《古今注》有记载，时称“紫檀木，出扶南，色紫，亦谓之紫檀。”到了明代，此木为所重视，开始大规模采伐。由于紫檀木数量，很快将国内檀木采光，随后即派官吏赴南洋采办，此后遂成定例，一直延续到明朝灭亡。所采办的木料并非都为现用，很多存储备用。这种采办，在一定程度上带有掠夺性质，因此，南洋群岛所产佳木几乎被采伐殆尽，其中尤以紫檀木为。凡可以成器物者，全部被捆载而去。查世界产紫檀之地，主要为南洋群岛，因此，截止到明末清初，全世界所产紫檀木的绝大部份都汇集到中国，分储于广州和北京。清代所用紫檀木料主要为明代所采，虽然清代也曾由南洋采办过新料，但大多粗不盈握，节屈不直，这是由于紫檀木生长缓慢，非数不能成材。明代采伐过量，清时尚未复生，来源枯竭，这也是紫檀木为世界所珍视的一个重要原因。
在各种硬木中紫檀木质地为细密，木材的份量重，木纹不明显。紫檀木的木花放在白酒中，木花将立刻分解成粉红色，且与酒形成较粘的胶状物，倾倒时能连成线，这是鉴别紫檀木的有效方法。紫檀木的产地主要在印度，中国的云南、两广等地也有生产。其中有两种分布于中国：一为紫檀，俗称小叶檀；一为蔷薇木，俗称大叶檀。小叶檀很少有大料，材料直径多在20厘米以内，再大就会空心而无法使用，小叶檀木纹不明显，色泽紫黑，有的黝黑如漆，几乎看不出纹理。一般认为中国从印度进口的紫檀木是蔷薇木，即大叶檀。大叶檀纹理较粗些，颜色较浅些。打磨后有明显木线，即棕眼出现。中国自古认为紫檀木是名贵的木材，由于过于名贵，故紫檀器物比黄花梨的要少。虽然紫檀不及黄花梨那样华美，但静穆沉古是任何木材都不能比拟的。
紫檀木材内有含水，空气湿度过低时会收缩，过高时会膨胀，所以不要放在过于干燥或潮湿的地方。紫檀是密度很高的硬木，不太会遇到虫蛀的情况，不过，紫外线对其外观还是有影响的。曾做过在臭氧浓度该的环境中、太阳下以阴暗环境下紫檀外观变化的实验。在太阳直射下，紫檀色彩会发黄，而阴的一面色泽依旧是紫红黑的颜色。所以，若非刻意追求，不要将紫檀器具放置在太阳下爆晒或是朝南的大玻璃窗前。
紫檀木的特点
1. 密度高：紫檀木的密度非常高，坚硬耐磨，具有很好的耐久性和稳定性。这使得紫檀木制作的家具和工艺品具有很高的质量和寿命。
2. 纹理美丽：紫檀木的纹理特而美丽，常常呈现出波状、虎斑状等各种形态。紫檀木的纹理变化多样，可以满足不同人的审美需求。
3. 色泽丰富：紫檀木的颜色丰富多样，从深红色到紫黑色等，呈现出特的紫红色调。这种特的色彩使紫檀木成为制作工艺品和家具的理想材料。
4. 香气浓郁：紫檀木具有浓郁的香气，被誉为“香木”。这种香气不仅能够提升空间的氛围，还具有驱蚊、杀菌等功效。
紫檀木广泛用于制作家具、工艺品、乐器等，具有很高的实用价值和观赏价值。
1. 家具：紫檀木制作的家具以其质地坚硬、纹理美丽、色泽丰富等特点而受到人们的喜爱。紫檀木家具常常被用于制作桌椅、床、柜子等，具有很高的实用价值和观赏价值。
2. 工艺品：紫檀木制作的工艺品种类繁多，包括雕刻、雕塑、摆件、屏风等。紫檀木工艺品以其的工艺、特的纹理和色彩而备受赞赏。
3. 乐器：紫檀木也是制作乐器的理想材料之一。紫檀木制作的乐器包括古筝、琴、笛子等，具有特的音质和音色。
