对航空涡轮发动机来说，汽油不安全，容易挥发，太容易燃烧；柴油黏度太大，在燃气轮机里不适合，因为是靠很细的喷嘴把燃料喷成云雾状跟高压高温空气充分混合，产生猛烈燃烧。喷气燃料分很多种，一般分1、2、3、4号，其中3号是比较常用。3号喷气燃料由直馏馏分、加氢裂化和加氢精制等组分及必要的添加剂调和而成的一种透明液体，主要由不同馏分的烃类化合物组成的。3号喷气燃料密度适宜，热值高，燃烧性能好，能迅速、稳定、连续、完全燃烧，且燃烧区域小，积炭量少，不易结焦；低温流动性好，能满足寒冷低温地区和高空飞行对油品流动性的要求；热安定性和抗氧化安定性好，可以满足超音速高空飞行的需要；洁净度高，无机械杂质及水分等有害物质，硫含量尤其是硫醇性硫含量低，对机件腐蚀小。
燃料的粘度与其雾化的质量有直接的关系，雾化程度越好，越能加快可燃混合气的形成，有利于燃烧的稳定和安全。馏分较轻、蒸发性较好的航空煤油，能够快速与空气形成可燃混合气，相应燃烧完全度较高。各种烃类的燃烧完全度高低顺序如下：正构烷烃>异构烷烃>单环环烷烃>双环环烷烃>单环芳香烃>双环芳香烃。
航空煤油的低温性能是指在低温下燃料在飞机的燃料系统中能够顺利地泵送和过虑，即不能因产生烃类结晶体或所含水分结冰而堵塞过滤器，影响供油。航空煤油的低温性能是用结晶点或冰点来表示的，结晶点是燃料在低温下出现肉眼可辩的结晶时的高温度（按ZBE31008测定）；冰点是燃料出现结晶后，再升高温度至原来的结晶消失时的低温度（按GB2430测定）。
航空煤油的腐蚀性分为液相腐蚀和气相腐蚀两类。液相腐蚀是指航空煤油对储运设备和发动机燃料系统产生的腐蚀；气相腐蚀是指航空煤油在燃烧过程中对燃烧室内的火焰筒有烧蚀现象，并且燃烧产物对涡轮机尾气喷管等也有腐蚀。航空煤油质量标准中除规定了酸度、水溶性酸或碱、硫含量、硫醇硫含量和铜片腐蚀等指标外，还增加了银片腐蚀试验。
航空煤油的润滑性是航空煤油重要的使用性能之一。航空煤油有一定程度的润滑性，因为现代喷气发动机都使用航空煤油给燃料泵和某些流量控制元件润滑，如果润滑性不好，会造成燃料泵磨损，甚至是燃料控制系统卡死。航空煤油的润滑性用磨斑直径 ( WSD ) 来表示，WSD 越小其润滑性越好。GB6537-2018规定民用指标要求WSD不大于0.85mm。
作为常识，我们知道，虽然同样是石油，但是在这其中也是分为很多的种类的。比如说汽油、重油等等。特别是对战斗机来说，它使用的燃料和汽车以及都是不一样的，它需要使用航空煤油才行。那么它为什么不使用汽油呢？这主要是因为这两种油是存在不同的物理性质的，相比于航空煤油而言，汽油是非常容易挥发的，并且燃点也是比较低的。因此这就带来了一个安全隐患，如果战斗机在飞行的过程中，因为尾焰的温度导致事故的话，那是毁灭性的。不仅如此，战斗机作为一款比较娇贵的武器装备，它自身的要求也决定了其使用的燃料更加的清洁不容易产生腐蚀。
