丝网印刷照相制版原稿有反射原稿和透射原稿两种，通常主要使用反射原稿。彩色照相大多使用透射原稿。
丝网印刷主要用阳图片制作网版。不同的制版方法对原稿要求也不尽相同。
丝网印刷的特点归纳起来主要有以下几个方面：
①丝网印刷可以使用多种类型的油墨。即：油性、水性、合成树脂乳剂型、粉体等各类型的油墨。
②版面柔软。丝网印刷版面柔软且具有一定的弹性不仅适合于在纸张和布料等软质物品上印刷，而且也适合于在硬质物品上印刷，例如：玻璃、陶瓷等。
③丝网印刷压印力小。由于在印刷时所用的压力小，所以也适于在易破碎物体上印刷。
④墨层厚实，覆盖力强。
⑤不受承印物表面形状的限制及面积大小的限制。由前述可知，丝网印刷不仅可在平面上印刷，而且可在曲面或球面上印刷；它不仅适合在小物体上印刷，而且也适合在较大物体上印刷。这种印刷方式有着很大的灵活性和广泛的适用性。
金属丝网由于其金属丝的直径非常一致，并且可以达到很细，因此，它可以印刷出精细的图案。金属丝网的网孔(网目)也非常一致，也比其他丝网材料的网孔大，而且金属丝网不像易于吸墨的非金属丝网，它的金属丝不吸收油墨或溶剂，所以能够得到较平的油墨膜层。它的优点很多：模版的频繁更换也不会对金属丝网造成损伤；油墨也易于穿过金属丝网；特别适合于使用瓷墨、玻璃料油墨、片状铜粉油墨和染料油墨进行印刷的场合；可用于比较精细的作业；金属丝网能得到较厚的油墨膜层；刚性较好，印刷中套印准确；可以用于机械自动化、半自动化或手工印刷。在过去，由于金属丝网不易拉伸和价格贵的原因，一般只用于制作小型网版，但越来越多地用于中型和大型丝网版中。尽管它较昂贵弹性又不好，但是它的一致性和可无限次利用的特点从总体上降低了成本。而且正确地拉伸及印刷技术能够弥补弹性差的缺点。
