乡贤祠是祭祀当地德行人的祠堂。明代自嘉靖、万历开始，乡贤祠逐渐迁移到文庙，有的地方文庙就是学宫，有的地方把学宫建在文庙内或文庙旁，更能乡贤祠的教化功能。以言传身教为主体的教谕、训导通过向士人传授儒家经书、程朱理学等途径以及自身的表率作用和乡贤祠的直观接触，教化人。
过去家家有家祠，家祠是家人祭祀近代祖先的场所，一般在厅堂里或家中制有神龛的地方，供奉有曾祖以下的祖宗牌位，一般是不出五服即五代以内的祖先，五服以内为亲，五服以外为亲尽。五服以外的先祖、始祖是享受不到家祭的香火的。
祠堂的布局要合理，空间要充裕。祠堂的主要功能是祭祀祖先，因此，祠堂的正中央应该设立神位，供奉祖先牌位。此外，祠堂还应该设置的祭品区、休息区、娱乐区等，以满足家族成员不同的需求。在空间布局上，祠堂要保持宽敞明亮，避免狭窄拥挤，以便家族成员在这里感受到温馨和谐的氛围。
