主要为的脂肪醇，如月桂醇、鲸醇、硬脂醇等作为保湿剂；丙二醇、丙三醇、山梨醇等可以作为黏度剂、降低剂、定性剂和香料的溶剂在化妆品中使用。月桂醇很少直接用在化妆品中，多用作表面活性剂；鲸醇作为膏霜、乳液的基本油脂原料，广泛应用于化妆品中。硬脂醇是制备膏霜、乳液的基本原料
在化妆品中，防腐剂用来保护产品，使产品免受微生物污染，延长产品的货架寿命。理想的防腐剂要求：无色、无臭；低浓度下起作用；具有广谱抗菌活性；化妆品原料相容性好；在所有pH范围内均有活性；对人体和环境安全。《化妆品安全技术规范》（2015版）化妆品准用防腐剂（表4）中列明了51种化妆品准用的防腐剂。
着色剂是能赋予化妆品色彩以及给皮肤、粘膜上色的原料，也叫色素。根据溶解性的不同，着色剂可以分为染料、颜料以及色淀等。染料是能溶于水或有机溶剂，使溶液着色的化合物。根据溶解性的不同分为水溶性染料和油溶性染料。根据来源的不同可以分为天然染料和合成染料。颜料是不能溶于溶剂，通过分散在基质原料中使产品着色的化合物。常见的有二氧化钛、氧化锌、氧化铁、珠光颜料等。珠光颜料是用于眼影、胭脂、唇膏、指甲油等美容化妆品中的重要颜料。色淀是色素的不溶性盐。
是指加入少量能使其溶液体系的界面状态发生明显变化的物质。具有固定的亲水亲油基团，在溶液的表面能定向排列。表面活性剂的分子结构具有两亲性：一端为亲水基团，另一端为疏水基团；亲水基团常为极性基团，如羧酸、磺酸、硫酸、氨基或胺基及其盐，羟基、酰胺基、醚键等也可作为极性亲水基团；而疏水基团常为非极性烃链，如8个碳原子以上烃链。
表面活性剂和合成洗涤剂形成一门工业得追溯到20世纪30年代，以石油化工原料衍生的合成表面活性剂和洗涤剂打破了肥皂一统天下的局面。经过60余年的发展，1995年世界洗涤剂总产量达到4300万吨，其中肥皂900万吨。据预测，全世界人口从2000年到2050年将翻一番，洗涤剂总量将从5000万吨增加到12000万吨，净增1.4培，这是一个令人鼓舞的数字。
《化妆品卫生监督条例》第八条规定：“生产化妆品所需的原料、辅料以及直接接触化妆品的容器和包装材料符合国家卫生标准”。卫生部《中国已使用化妆品成分名单（2003年版）》整理了截止2000年底中国已使用化妆品成分3265种，其中一般化妆品原料2156种，特殊化妆品原料546种，天然化妆品原料（含中药）563种。2006年1月1日实施的卫生部《染发剂原料名单（试行）》列出染发剂原料96种。
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