银元俗称“大洋”、“洋钱”或“花边钱”。银元起源于15世纪的欧洲，是银本位制国家的主要流通货币。
大约在明万历（1573年-1620年）年间银元流入中国。清乾隆五十八年（1793年），清在西藏铸行“乾隆宝藏”银币。道光（1821年-1850年）年间，台湾福建等地也曾仿制银圆，称为银饼。光绪十六年（1890年）清廷开始正式铸造银元“光绪元宝”（即龙洋），各省纷起效尤。[1]民国时期建立银本位货币制度以后，也以银元作为主要流通币。银元是近代币收藏的重要币种之一。
辛亥革命以后，袁世凯就任“临时大”之职，后又成为正式大。当时，为了巩国内政局稳定，发展民族经济，也为“制宪”和“称帝”作准备，于是毅然决定在全国“统一币制”。是年（民国3年，即1914年），制定了“民国国币条例”，于是大量收购旧币，在天津造币总厂和武昌、广州、南京等分厂按规格、重量等铸造袁世凯头像银币，，逐渐取代了“大清银币”等银币，这便是我国历史上发行量大、流通广、存世量多的10余种“袁大头”机制银币（民国3年、8年、9年、10年等）。
由于“袁大头”逐渐得到收藏市场的认可，因此不乏众多造假者为追逐利益伪造或仿造“袁大头”，不少收藏者不小心就为了“袁大头”而稀里糊涂成了“冤大头”。原中国钱币博物馆副馆长、中国钱币学会副秘书长姚朔民为我们提供了一些鉴别“袁大头”真伪的技巧：
种方法是“敲”
拿两块银币，用双手的指尖各托住一枚银币的中心，慢慢靠拢，当两枚银币重合大约四分之一的位置时，使得两枚银币轻轻地磕彼此的边缘，真币发出的声音清脆，伪币声音听来发木。
第二种方法是“吹”
用食指和大拇指轻轻捏住银元的正中心，猛地吹银元的竖边，迅速放到耳朵边听，真的成色好的银币尾音悠长而清亮，而其他金属或非纯银的不会有这样的尾音，比如市场常见的灌铅银币几乎不响，因为铅比较重比较软，不容易震动发音。现在的伪造者大多借用电脑制版，以合金材质冒充银子，其色、文图几可乱真，但终因不是银，其发音尖长，内行人一辨别就知真伪。
第三种方法是“称”
真币一般足重，经过流通损耗也在26克左右，其色润泽柔白、音色柔长、文图、包浆自然；伪币一般不足重，或加大加厚导致超重，且颜色灰暗。
第四种方法是用化学分析（慎用，容易造成包浆破坏）
在没有图案的地方，点一小滴硝酸，立刻会看到硝酸与银币中的金属发生化学反应，生成土黄色的硝酸银等其它金属的化合沉淀物。然后用布类的软性材料擦去化学反应沉淀物，你仍然会看到银白色的表面，这种实验不会伤害银币的整体结构，简单易行。因为金属币的金属成分的构成不纯，其化学反应物的颜色变化也较大，如果是假币，可通过化学反应物的颜色，来判断出银币的真伪。
袁大头的鉴别妙招
听声音
就是利用银元相互撞击发出的声音来辨别。用一个指尖向上轻轻顶住银元的中央，用另一枚银元撞击这枚银元的边缘部位，发出的声音轻脆，柔和，是真银元。如声音发尖而高，带有铜声，是含铜很多的低成分假银元。如声音低而嘶哑，周边不一致，就是包皮、挖补的假银元。一般假银元的声音多半尖短而低闷。
看外形
看外形结构，注意观察银元的颜色、花纹、图案、大小、厚薄等是否正常，有无经过酸洗、锉边、包皮、挖补的痕迹及是否私版银元等不正常现象，一般来说假银元的直径比真银元稍小些，只要用同等体积的假银元与真银元比较一下，即可辨出真伪。
验边齿
由于真银元是机制版?其边齿细致匀称，规整划一；假币的边齿粗糙，参差不齐，有的还有局部修锉的痕迹。只要细心，肉眼还是比较容易分辨的。如真的"袁大头"边齿的两条粗齿里有一条细齿?而假"袁大头"的细齿则模糊不清。
称重量
银元的标准重量应是26.5克，成色88%。正常的银元经过流通磨损后，重量也应达到25.8克。凡是重量低于25.8克、成色低于84%的，不是洗版、锉边、包皮、挖补银元，就是假币。
酸检验
在银元上滴上一滴硝酸，如发现银元冒绿泡或变黑，就是成分不足或假银元。而铜芯银元只要是一触及硝酸，便会失去光泽。如是镀银，镀银表层很容易脱落，且脱落部分极易生锈。
“袁大头”中，各个版别价格也有差异。3年版常见，10年版其次，一元币市场价在420元左右；9年精发版做工比较好，市场价在元500元；8年版相对比较少，市场价在700元左右。
在另外版别的壹元“袁大头”中，加铸“甘肃”两字版同样珍贵。该版别“袁大头”是由甘肃造币厂沿用1914年的版别，在袁像左右加铸“甘肃”二字，且只铸造了数万枚，存世量。珍贵和稀罕的是1914年的签字版壹元，其在袁世凯像右侧刻有意大利雕刻“鲁尔治·乔治”的拉丁签名“L·GioRGi”，意义相当于“样币”，由天津造币厂试铸，数量可能在一二十个到上百个，并未流通，存世量极少，一般的收藏者难以目睹其“庐山真面目”，在钱币拍卖会上也难得一见。市场价已在十几万-几十万左右，是近代银币中的珍品，为国内外钱币收藏家所关注。
银币保存
尽量不要用手直接接触表面，因为手上有汗渍会污染到银币表面，好用密封的塑料把银币密封起来，这样观赏起来也比较方便，也起到不让空气中的尘埃污染到银币的表面。尽量不要碰撞，因为相互碰撞容易留下痕迹。
如果银币弄脏了，要放在温皂水中略微的清洗，然后用清水冲干后用软布轻轻擦干它，后放置在干燥通风处；尽量不要用碱性很轻的水冲洗，也不要用刷子刷。碱性的将容易给银币表面造成腐蚀。
要在银币储藏的地方放置变色硅胶，它主要起到吸取潮气的作用；在干燥时，硅胶为蓝色，吸取到潮气后就会变为红色。好还是放到具有防腐防潮的保险柜里。
